Antes de entrar en materia, es importante recordar que el buscador es uno de los pilares fundamentales de cualquier tienda online. Junto con un buen sistema de filtros y una correcta organización de los productos, el buscador puede marcar la diferencia entre una tienda funcional y una que se convierte en un laberinto de frustraciones para el usuario.
Cuando un cliente con una tienda WooCommerce nos contacta porque su buscador no funciona como debería, casi siempre se enfrenta a uno de estos problemas:
- El buscador va lento: desde que el usuario introduce el texto hasta que aparecen los resultados, pasa una eternidad.
- No encuentra productos relevantes: el buscador solo revisa el título, ignorando descripciones, atributos, SKU, etc.
- Mezcla resultados: al buscar, aparecen mezclados productos, entradas del blog y otros contenidos.
- Se queda pensando: el buscador se “cuelga” o tarda mucho en responder tras escribir la búsqueda.
- No muestra productos: aunque existan productos relacionados, no aparecen resultados.
- Resultados poco precisos: sugiere productos que apenas tienen relación con la búsqueda.
- No admite errores tipográficos: un pequeño error al escribir provoca que no se muestre ningún resultado.
- No sugiere resultados mientras escribes: el buscador no autocompleta ni ofrece sugerencias rápidas.
En este artículo vamos a centrarnos en este último problema: cuando el buscador no sugiere resultados mientras escribes.
¿Qué es un buscador predictivo?
Antes de entrar en detalles técnicos, vamos a ilustrarlo con un ejemplo muy visual:
«¿Alguna vez has escrito el nombre de un producto en Amazon y has visto cómo te sugiere resultados antes de terminar de teclear? Eso es un buscador predictivo.»
Un buscador predictivo es una herramienta inteligente que sugiere resultados en tiempo real mientras el usuario escribe en la barra de búsqueda. En lugar de tener que teclear toda la consulta y pulsar “enter”, el buscador muestra automáticamente productos relevantes a medida que el cliente introduce las primeras letras (el número de letras que necesita para empezar a sugerir resultados se puede configurar, aunque suele establecerse en 2 o 3, es decir, a partir de la segunda o tercera letra escrita por el usuario, el buscador empezará a mostrar posibles resultados).
Este tipo de buscador te puede ayudar a acelerar el proceso de compra, ya que el usuario encontrará mucho antes el producto (o productos) que busca, ofreciendo una mejor experiencia de usuario en tu tienda online.
¿Cómo funciona un buscador predictivo?
El funcionamiento de un buscador predictivo se basa en tres pasos básicos:
- Captura lo que escribe el usuario: Cada vez que alguien introduce una letra o palabra en el campo de búsqueda, el buscador lo detecta.
- Consulta rápida en la base de datos: A continuación, el buscador consulta de forma instantánea los productos disponibles en WooCommerce que coinciden con lo que se está escribiendo (importante aquí el tema de visibilidad de los diferentes productos de nuestro catálogo, por ejemplo, puede ser buena idea que el buscador no muestre o sugiera productos sin stock o descatalogados).
- Muestra sugerencias relevantes: Sin necesidad de pulsar “enter”, el cliente ve un listado de productos relacionados directamente bajo la barra de búsqueda. Él buscador puede sugerir resultados de formas diferentes: puede sugerir directamente varios productos con su foto, sugerir solamente un listado de categorías de productos, o sugerir un listado de productos sin la foto y a la vez categorías de productos.
Todo esto sucede en fracciones de segundo, permitiendo que los usuarios encuentren lo que buscan casi sin esfuerzo.
Tipos de buscadores predictivos para tiendas online
Cuando hablamos de buscadores predictivos, podemos dividirlos en dos grandes tipos según dónde se realiza la búsqueda:
Buscadores predictivos que trabajan en tu propio servidor
- El plugin o código de búsqueda se instala en tu WordPress/WooCommerce.
- Cada vez que el usuario escribe algo, el plugin consulta directamente tu base de datos local (la de tu servidor).
- Ejemplos:
- Plugins como Predictive Search for WooCommerce, Fibo Search o SearchWP Live Ajax Search
Ventajas:
- Más control sobre los datos.
- Generalmente más económico (algunos son gratis o de pago único).
Inconvenientes:
- Consumen recursos de tu servidor (CPU, RAM).
- Si tienes muchos productos o un hosting básico y no optimizas su funcionamiento, estos buscadores pueden volverse lentos.
- Dependen de cómo esté optimizada tu base de datos y servidor.
Buscadores predictivos basados en servidores externos
- El ejemplo más conocido de este tipo de buscador es Doofinder.
- Toda la indexación de productos se realiza fuera de tu servidor.
- Tu catálogo se sincroniza (por API o feed) con el proveedor de búsqueda.
- Cuando un usuario busca, no consulta tu base de datos, sino los servidores externos del proveedor.
- Suelen estar recomendados para tienda online con un catálogo de productos muy amplio
Ventajas:
- No consumen recursos de tu servidor: todo el procesamiento ocurre en los servidores de la empresa externa.
- Respuestas pueden ser más rápidas, aun teniendo miles de productos.
- Pueden ofrecer características avanzadas como inteligencia artificial, autocorrección de errores, sinónimos, personalización basada en comportamiento, etc.
Inconvenientes:
- Generalmente son de pago por suscripción.
- Dependencia de un servicio externo (si falla su servidor, tu buscador también puede fallar).
- Hay que hacer un proceso inicial de sincronización del catálogo y mantenerlo actualizado.
- Si el stock o el catálogo de tus productos cambia a diario, este tipo de servicios puede no ser la mejor opción. La sincronización podría no ser lo suficientemente rápida, lo que provocaría que durante varias horas se sigan mostrando productos agotados o que todavía no aparezcan los nuevos.
Tabla comparativa entre buscadores predictivos locales y externos:
Característica | Buscador Local (en tu servidor) | Buscador Externo (servidor externo tipo Doofinder) |
Dónde se procesan las búsquedas | Tu propio servidor (WordPress/WooCommerce) | Servidores del proveedor externo |
Consumo de recursos | Alto (depende de la carga y del hosting) | Nulo (no consume recursos de tu servidor) |
Velocidad de respuesta | Puede ser lenta si hay muchos productos | Muy rápida, incluso con catálogos grandes |
Facilidad de instalación | Muy fácil (plugin en WordPress) | Requiere sincronizar catálogo por API o feed |
Coste | Generalmente gratis o licencia más económica | Suscripción mensual |
Escalabilidad | Limitada al rendimiento del hosting | Alta (infraestructura escalable del proveedor) |
Funcionalidades avanzadas | Limitadas (búsqueda simple) | Muy avanzadas (IA, corrección, sinónimos, filtros) |
Dependencia externa | No depende de terceros | Sí, depende de la disponibilidad del proveedor |
Mantenimiento | A cargo del usuario (actualizaciones, ajustes) | Gestionado por el proveedor |
Ventajas de usar un buscador predictivo en tu tienda online
Implementar un buscador predictivo en una tienda WooCommerce aporta beneficios claros:
- Mejora la experiencia de usuario: facilita encontrar productos de manera rápida y sencilla. Un cliente que encuentra rápidamente lo que busca, permanece más tiempo en la tienda, con lo que es más probable que acabe comprando.
- Aumenta las conversiones: cuanto más fácil sea buscar, más probabilidades hay de que el cliente compre.
- Puede ayudarte con las ventas cruzadas: cuando un cliente empieza a escribir un producto, el buscador predictivo no solo puede sugerir ese producto exacto, sino también productos complementarios.
- Mejoras de márgenes: el buscador puede mostrar productos populares o recomendados, impulsando ventas de productos con mayor margen para la tienda.
- Minimiza errores de búsqueda: ayuda a corregir errores ortográficos mostrando resultados relevantes incluso si el usuario escribe mal.
- Puede ayudarte a reducir el consumo de recursos de tu servidor: ya sea utilizando servicios externos o acelerando el tiempo de respuesta en las búsquedas. Cuanto más rápido se muestran los resultados, menos tiempo se mantienen las conexiones abiertas, lo que se traduce en un menor uso de CPY y memoria (RAM).
¿Por qué un buscador predictivo es más recomendable que el buscador por defecto de WordPress?
El buscador que viene de serie en WordPress (y WooCommerce) es básico:
- Solo busca cuando el usuario introduce toda la consulta y presiona “enter”.
- No ofrece sugerencias en tiempo real.
- No prioriza los resultados más relevantes o populares.
- La búsqueda puede ser poco precisa si el término no coincide exactamente o si hay errores tipográficos/gramaticales.
- Si no se configuran filtros de forma adecuada puede ser un desastre: hemos llegado a ver buscadores que muestran a la vez productos, páginas, posts y custom posts. Esto en una tienda online es un problema de los grandes.
En cambio, el buscador predictivo es más probable que “entienda” lo que el usuario quiere decir incluso antes de terminar de escribir, mejorando la precisión, velocidad y relevancia de los resultados. Para una tienda online, donde la rapidez y la facilidad de uso son esenciales, la diferencia es más que notable.
Recomendación: Antes de lanzarte a buscar plugins de buscadores predictivos, comprueba si tu plantilla ya incluye uno. A veces, el buscador predictivo está integrado, pero no viene activado por defecto. Te recomendamos revisar la documentación de tu tema para asegurarte.
Pero no todo es positivo en un buscador predictivo. ¿Qué sucede cuando nuestro buscador predictivo va lento? Hemos llegado a ver casos de hacer caer el servidor o de quedarse casi 1 minuto cargando resultados.
¿Qué puede hacer que un buscador predictivo vaya lento?
En base a nuestra experiencia, un buscador predictivo puede sufrir problemas de velocidad si:
- El servidor tiene recursos limitados: si tu hosting no ofrece suficiente memoria RAM o potencia de CPU, el tiempo de respuesta del buscador se ralentiza, haciendo que tu buscador se difícil de usar o incluso inservible.
- Catálogo de productos muy grande: cuantos más productos tienes en WooCommerce, más compleja se vuelve la consulta. Sin una buena optimización, el sistema puede tardar demasiado en encontrar coincidencias.
- Consultas poco optimizadas: Si la base de datos no está bien estructurada o el buscador no limita el número de resultados que devuelve, la carga aumenta.
- Plugins mal configurados: Algunos buscadores predictivos necesitan configuraciones específicas (por ejemplo, caché de resultados) para rendir bien. De lo contrario, cada búsqueda será como empezar de cero.
Solución:
Para evitar estos problemas, es importante trabajar con un plugin de buscador predictivo que se adecue a lo que necesitamos (técnica y económicamente, ya que los hay muy potentes, pero también con precios muy elevados), optimizar la base de datos y, si es necesario, mejorar las prestaciones del servidor.
Conclusión
Un buscador predictivo transforma la experiencia de compra en WooCommerce. No solo hace que tus clientes encuentren lo que buscan más rápido, sino que también impulsa tus ventas (y tus márgenes) y te diferencia de la competencia.
Eso sí, como cualquier herramienta de nuestra tienda online, necesita estar bien implementada y contar con un servidor que acompañe el crecimiento de tu tienda. Invertir en un buen sistema de búsqueda es invertir directamente en mejores resultados para tu ecommerce.